Elastografía Shear Wave (SWE) en paciente con enfermedad hepática asociada al consumo crónico de alcohol y esteatosis hepática grado II-III

 



Antecedentes clínicos

Masculino de 76 años de edad remitido para estudio mediante Elastografía Shear Wave (SWE) debido a elevación persistente de las enzimas hepáticas.

El paciente refiere consumo habitual de cerveza y consumo ocasional de vino, sin otros antecedentes hepáticos de relevancia.

Resultados de laboratorio

ParámetroResultadoValor de referencia
ALT (TGP)47 U/L0–40 U/L
AST (SGOT)60 U/L0–41 U/L
GGT93 U/L0–55 U/L

Los hallazgos evidencian una elevación moderada de las transaminasas, acompañada de incremento significativo de la GGT, patrón compatible con daño hepatocelular asociado al consumo crónico de alcohol y enfermedad hepática grasa.

Hallazgos ecográficos

La sonografía abdominal mostró:

  • Hepatomegalia, con longitud aproximada de 15.6 cm.
  • Incremento difuso de la ecogenicidad del parénquima hepático respecto a la corteza renal derecha.
  • Atenuación posterior del haz ultrasónico con disminución de la visualización de los vasos intrahepáticos.
  • Hallazgos compatibles con esteatosis hepática grado II–III.
  • Vesícula biliar con cálculo único que produce sombra acústica posterior.
  • Bazo discretamente aumentado de tamaño, con dimensiones aproximadas de 10.5 × 5.48 cm.

Debido a estos hallazgos se realizó estudio de Elastografía Shear Wave (SWE) para cuantificar el grado de fibrosis hepática.

Resultados de la Elastografía Shear Wave

Se obtuvieron 10 mediciones válidas sobre el lóbulo hepático derecho.

Resultados:

  • Mediana de elasticidad: 11.25 kPa
  • Velocidad media de propagación: 1.92 m/s

Interpretación

Los valores obtenidos corresponden a una fibrosis hepática significativa, situándose en el límite entre los estadios METAVIR F2 y F3, dependiendo del sistema de referencia empleado y de la etiología de la enfermedad hepática.

En pacientes con enfermedad hepática grasa asociada al alcohol, una rigidez hepática cercana a 11 kPa suele corresponder a:

  • Fibrosis significativa (F2)
  • Fibrosis avanzada (F3)

sin evidencia elastográfica de cirrosis establecida (F4).

Debe recordarse que la presencia de inflamación activa, elevación de transaminasas y consumo reciente de alcohol pueden incrementar transitoriamente la rigidez hepática, por lo que estos resultados siempre deben interpretarse conjuntamente con la clínica y los datos bioquímicos.

Conclusión

  • Hepatomegalia secundaria a esteatosis hepática grado II–III.
  • Colelitiasis única sin signos ecográficos de colecistitis.
  • Esplenomegalia leve.
  • Elastografía hepática con rigidez media de 11.25 kPa (1.92 m/s), compatible con fibrosis hepática significativa (METAVIR F2) y altamente sugestiva de fibrosis avanzada (F3), sin criterios elastográficos de cirrosis.

Comentario

Este caso ilustra el valor complementario de la Elastografía Shear Wave en pacientes con elevación persistente de las enzimas hepáticas y antecedentes de consumo crónico de alcohol. Mientras la ecografía convencional identifica la presencia de esteatosis, la SWE permite cuantificar de forma no invasiva el grado de rigidez del parénquima hepático, aportando información relevante sobre la progresión de la fibrosis y ayudando a seleccionar aquellos pacientes que requieren un seguimiento hepatológico más estrecho o estudios complementarios.

Shear Wave Elastography (SWE) in a Patient with Alcohol-Associated Liver Disease and Grade II–III Hepatic Steatosis

Clinical Background

A 76-year-old male was referred for Shear Wave Elastography (SWE) due to persistent elevation of liver enzymes.

The patient reported habitual beer consumption and occasional wine intake, with no other relevant history of liver disease.

Laboratory Findings

ParameterResultReference Range
ALT (TGP)47 U/L0–40 U/L
AST (SGOT)60 U/L0–41 U/L
GGT (Gamma-Glutamyl Transferase)93 U/L0–55 U/L

The laboratory profile demonstrated mild elevation of aminotransferases together with a marked increase in GGT, a pattern consistent with hepatocellular injury associated with chronic alcohol consumption and fatty liver disease.

Ultrasound Findings

Abdominal ultrasound demonstrated:

  • Hepatomegaly, with a liver length of approximately 15.6 cm.
  • Diffusely increased hepatic echogenicity compared with the right renal cortex.
  • Posterior beam attenuation with reduced visualization of the intrahepatic vascular structures.
  • Findings consistent with Grade II–III hepatic steatosis.
  • A single gallstone within the gallbladder producing posterior acoustic shadowing.
  • Mild splenomegaly, with spleen dimensions of approximately 10.5 × 5.48 cm.

Based on these findings, Shear Wave Elastography (SWE) was performed to assess the degree of liver fibrosis.

Shear Wave Elastography Findings

Ten valid measurements were obtained from the right hepatic lobe.

Results:

  • Median liver stiffness: 11.25 kPa
  • Median shear wave velocity: 1.92 m/s

Interpretation

These SWE values indicate significant liver fibrosis, corresponding to the transition between METAVIR F2 and F3, depending on the diagnostic thresholds used and the underlying liver disease.

In patients with alcohol-associated fatty liver disease, liver stiffness values around 11 kPa are generally compatible with:

  • Significant fibrosis (F2)
  • Advanced fibrosis (F3)

with no elastographic evidence of cirrhosis (F4).

It should be emphasized that active hepatic inflammation, elevated aminotransferase levels, and recent alcohol consumption may transiently increase liver stiffness. Therefore, SWE findings should always be interpreted in conjunction with the patient's clinical history, laboratory results, and conventional ultrasound findings.

Conclusion

  • Hepatomegaly secondary to Grade II–III hepatic steatosis.
  • Single gallstone (cholelithiasis) without sonographic evidence of acute cholecystitis.
  • Mild splenomegaly.
  • Liver SWE demonstrating a median stiffness of 11.25 kPa (1.92 m/s), consistent with significant fibrosis (METAVIR F2) and highly suggestive of advanced fibrosis (F3), without elastographic evidence of cirrhosis.

Discussion

This case highlights the complementary role of Shear Wave Elastography (SWE) in patients with persistently elevated liver enzymes and chronic alcohol consumption. While conventional ultrasound readily identifies hepatic steatosis, SWE provides a reliable, non-invasive quantitative assessment of liver stiffness, allowing estimation of the degree of fibrosis. This information is valuable for disease staging, patient follow-up, prognosis, and identifying individuals who may benefit from closer hepatology surveillance or additional diagnostic evaluation.





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